麦卡利斯特在利物浦的角色，最容易被人忽略的不是传球，而是丢球之后那半步的启动。他很少第一个扑上去，更多时候是斜着身体往持球者的出球方向压，把对方的直塞路线先堵住，再等队友上来合围。这个动作看起来不像抢断，数据上也不计入任何一项，但斯洛特把他放在双后腰偏左的位置，正是要他在中场第一时间把对手的反击速度摁住。他启动得快慢，往往决定利物浦能不能在对手完成由守转攻之前，先把阵型重新压回前场。
一、他启动的时机在球出脚之后
麦卡利斯特反抢的第一下，几乎都不是从正面发起的。他习惯等对手接球后第一次触球偏大一瞬，才从侧面切进去。这个时机点很难掐，早一步会被一脚出球直接越过，晚一步对方已经转过身来。他在英超对热刺那场中圈附近的连续三次逼抢，就都是靠这一下判断，把球逼到边路再让索博斯洛伊上来夹击。
这种启动方式对体能分配要求很高。他不能在整场九十分钟里每一次丢球都全力去扑，因此大多只在自己半场中段到中圈之间发起，一旦球权丢在对方三十米区域，他更倾向于退回站位而不是追抢。这跟他在布莱顿时期被要求的前场压迫不太一样，那会儿他往往要贴到对方中卫身上。
但在面对支点型中锋的球队时，这套启动会吃亏。对手一个背身拿球做墙，他的斜向切入就被挡在身后，第一下扑不到，中场的第二层保护就得靠赫拉芬贝赫来补。这类球在欧冠淘汰赛会更密集，对手的传球质量比联赛高一档，接球队员处理球的时间也更短。
二、反抢后他更愿意把球交给边路
抢下球权之后，B体育麦卡利斯特的处理很少是直接向前。他倾向于先横着把球分到边路，再由边后卫或边锋发动。这个选择看着保守，实际是为了让全队在丢球瞬间就完成攻守转换的纵深铺垫。上赛季他有几次在中场断球后直接长传找萨拉赫身后，但次数不多，更多是短传交给罗伯逊那一侧。
这种处理跟他踢球的习惯有关。他在阿根廷国家队的位置更靠后，前场有梅西、阿尔瓦雷斯、麦卡利斯特之前那位恩佐，他不需要承担向前的第一传。回到俱乐部，他的角色是节拍器，把球权稳住比冒险推进更重要。所以他反抢成功后的第一选择通常是控住，等队友上来接应。
这也带来一个问题。如果边路接应点被对手压住，他这一脚横传就会变成二次丢球，反抢的压力立刻倒回自己身上。英超的逼抢强队很擅长在接球队员转身的瞬间完成围抢，他这脚球传得稍高或稍慢，利物浦的中场就会被直接打穿。
三、他的第一下启动依赖队友的站位配合
麦卡利斯特的斜向逼抢不是单独完成的。他往持球者左侧切的那一下，需要有队友在正面对持球者形成压迫，否则对方一脚直塞就能穿过他身后的空档。在利物浦，这个角色多是索博斯洛伊或琼斯来承担，两个人从中场另一侧压上去，形成一个包夹的夹角。
这也是为什么他在斯洛特手下的反抢效率比赛季初更高。斯洛特把中场三人组的站位压得更紧，彼此之间的距离短了，麦卡利斯特启动后能得到的支援就更及时。而在克洛普时期，中场三人拉得更开，他反抢成功后需要自己带球推进一段距离，消耗反而更大。
但一旦中场出现轮换，这个配合就会走形。新人上来不熟悉他斜切的方向和深度，两人的压迫角度对不上，持球者就有了从两人中间穿过去的机会。赛季后半段有几场他因伤缺阵，替补球员在那片区域的逼抢就没有形成同样的压迫角度。
四、他在禁区前沿的反抢更有威胁
麦卡利斯特反抢最有威胁的区域其实不是中圈，而是对方禁区弧顶附近。他自己压上去的时候，第一下启动的爆发力足以让他在对方中卫转身时抢到身位。这个位置距离球门近，抢下球后传球的威胁最大，直接形成了射门机会。这一季他在对方禁区弧顶附近抢断后形成的射门机会，是他落点最高的数据。
这个区域的反抢跟中场的不一样。禁区前沿的持球队员处理球更谨慎，也更愿意护球，他需要保持更紧的贴防距离。麦卡利斯特在这个位置往往会选择从对方后侧绕过来，利用对手看不到自己的角度完成抢断。这个动作风险大，一旦被过了，身后直接就是中后卫。
所以在比分领先或比赛进入最后阶段时，他在这个区域的反抢频率会明显下降。他会选择退守，让防线保持完整，把逼抢的责任交给前场的边锋。这种判断力也是斯洛特把他留下而不是换下去的原因，他能在场上自己切换逼抢的力度。
从整个赛季看，麦卡利斯特反抢启动的价值不在于抢得多少球，而在于他启动了没。他一旦按住了那次由守转攻，利物浦的中场就能在对方反击成形之前先合拢，防线不用被动后撤。反过来，他启动慢半拍的那几次，往往就是对手两三脚球打到本方禁区的开始。
这也意味着他的这一下判断跟球队的战术选择绑得很紧。如果斯洛特继续要求他把防线往前推，那这种斜向压出会更频繁。但一旦球队选择在中后场收缩防守，他的启动方式就得改成少扑多站，把抢断的任务交给别人。他能不能适应不同比赛中的这套切换，才决定他下一个赛季的防守价值能不能继续被认可。
